Pipe Major Dr. Richard Parkes MBE, MSc, war über 44 Jahre lang Pipe Major der dreizehnfachen Weltmeister, der Field Marshal Montgomery Pipe Band. Mit dem dreizehnten Weltmeistertitel im Jahr 2022 stellte er den Rekord für die meisten Weltmeisterschaftssiege eines Pipe Majors auf.

​

Seine Erfolge als Pipe Major sind ein bedeutender Teil der Dudelsackgeschichte. Darüber hinaus zählt er auch zu den erfolgreichsten Solospielern Irlands. Über viele Jahre hinweg nahm er – soweit es seine Verpflichtungen mit der Pipe Band zuließen – regelmäßig an Solowettbewerben teil. Dabei gewann er konstant alle wichtigen Wettbewerbe in Irland, darunter:

​

• sieben All Ireland Championships

• neun Ulster Championships

• acht Titel als Northern Ireland Piper of the Year

 

Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre erreichte er zudem regelmäßig Spitzenplatzierungen bei hochklassigen Light-Music-Wettbewerben in Großbritannien. Zu seinen wichtigsten Erfolgen zählen:

​

• 1. Platz in den Jigs beim Northern Meeting und bei den London Competitions (1989)

• 1. Platz im Strachan (Open) MSR in London (1990)

•    3. Platz im London Medallion (ehemalige Gewinner) MSR (1991)

​

Seine Erfolge als Leiter der Band sind außergewöhnlich: Als Pipe Major führte er die Band zu insgesamt 72 Major Championship-Siegen – ebenfalls ein Rekord. Damit gilt er nicht nur als der bedeutendste Pipe Major Nordirlands, sondern auch als einer der erfolgreichsten weltweit.

​

Im Jahr 2011 schrieb die Band Geschichte, als sie als erste Pipe Band überhaupt den sogenannten „Grand Slam“ der RSPBA-Major-Titel zum zweiten Mal gewann (nach 1993). Ein dritter Grand Slam folgte 2013.

​

Richard Parkes besitzt die Advanced- und Instructors-Zertifikate der RSPBA und ist Mitglied des RSPBA Adjudicators Panel. Seit 2018 gehört er außerdem der Solo Piping Judges Association an.

​

Im Jahr 2004 wurde ihm für seine Verdienste um die Pipe-Band-Szene in Nordirland der MBE (Member of the Order of the British Empire) von der Queen verliehen. 2019 erhielt er zwei Ehrendoktorwürden von der Queen's University Belfast sowie der Ulster University, die sowohl seinen Erfolg als auch seinen bedeutenden Einfluss auf die Kunst des Dudelsackspiels würdigen.

​

Abseits der Musik hat Richard Parkes kürzlich den Vorruhestand angetreten. Zuvor war er bei Spirit AeroSystems (Shorts), Belfast als Senior Project Engineer im Bereich Materials and Processes Engineering tätig. Zudem besitzt er einen Masterabschluss (mit Auszeichnung) in Polymer Engineering.

​

Er ist seit 27 Jahren mit seiner Frau Ruth verheiratet, die ihn – wie er selbst sagt – stets geduldig, unterstützend und mit großem Verständnis für die Anforderungen seines musikalischen Engagements begleitet.